Qu'est-ce qu'une incertitude de mesure ?

Une définition sans formule

Mesurer, c’est toujours estimer. La valeur affichée par l’instrument n’est jamais « la » valeur vraie : elle s’en approche, avec une marge de doute qui vient de l’instrument lui-même, de la référence utilisée, des conditions (température en tête pour le dimensionnel), de l’opérateur et de la méthode.

L’incertitude de mesure quantifie ce doute : elle définit un intervalle, autour du résultat annoncé, dans lequel la valeur vraie se situe avec une probabilité donnée. Un résultat de mesure complet s’écrit donc toujours « valeur ± incertitude ».

Lire « incertitude élargie (k=2) » sur un certificat

Sur les certificats d’étalonnage, l’incertitude est généralement exprimée sous forme élargie avec un facteur k=2 : l’intervalle correspond à un niveau de confiance d’environ 95 %. Concrètement, si un certificat annonce un écart de +0,004 mm avec une incertitude de 0,003 mm, l’écart réel de l’instrument se situe très probablement entre +0,001 et +0,007 mm.

Certaines incertitudes s’expriment en fonction de la longueur mesurée, par exemple « 3 µm + 4·10⁻⁶·L » pour un micromètre : 3 micromètres plus 4 millionièmes de la longueur L. Plus la cote mesurée est grande, plus l’incertitude croît.

Pourquoi cela vous concerne directement

• Pour déclarer une conformité. Quand l’écart mesuré est proche de l’EMT, l’incertitude peut faire basculer la décision : un écart de 0,028 mm avec une incertitude de 0,005 mm ne permet pas d’affirmer sereinement la conformité à une EMT de 0,03 mm. Votre règle de décision (avec ou sans prise en compte de l’incertitude) doit être définie, les auditeurs aguerris la demandent.
• Pour choisir un instrument. Le rapport entre la tolérance à contrôler et l’incertitude du moyen de mesure détermine si l’instrument est apte : contrôler une tolérance de ±0,01 mm avec un instrument incertain à 0,008 mm n’a pas de sens.
• Pour comparer des laboratoires. À prestation équivalente, l’incertitude annoncée fait partie des éléments objectifs de comparaison, elle figure dans les portées d’accréditation publiées.

Ce que fait Caléo

Chaque certificat délivré par le laboratoire présente les résultats avec leurs incertitudes. Pour les six lignes de notre portée en dimensionnel, les incertitudes sont celles de l’annexe technique de l’accréditation n° 2-5035, consultable sur www.cofrac.fr. Pour choisir le moyen de contrôle adapté à une tolérance, ou définir une règle de décision, le laboratoire peut vous conseiller, posez la question avec votre demande de devis.